En foreslått dyrelivskryssing over I-70 ved Vail Pass kan redde utallige dyr

En tjenestemann kaller Interstate 70 gjennom Colorado's Rockies 'Berlinmuren for dyreliv.' Dyr drept der inkluderer puma, bjørn, elg, elg, to av statens gjeninnførte Canada gaupe og Colorado første registrerte ulv på over 70 år, som hadde vandret helt fra Yellowstone bare for å bli truffet av en bil.

Mengden og mangfoldet av roadkill gjenspeiler områdets verdi for dyreliv og bidro til å inspirere en nylig internasjonal konkurranse om å designe en viltvei som krysser I-70 ved Vail Pass.

Nå ønsker en nyopprettet koalisjon av ingeniører og naturvernere, som kaller seg Rocky Mountain Wildlife Bridge Company, å bygge krysset. Den ser for seg en revolusjonerende design for å legge til et økende antall kryssinger av dyreliv på motorveier over hele landet. Hver forandrer måten vi tenker på veier og lover store fordeler for både bilister og dyreliv.


Kryssene gjenspeiler et nasjonalt problem. Federal Highway Administration anslår at kollisjoner med dyr og kjøretøy forårsaker åtte milliarder dollar i skader årlig, mens Insurance Institute for Highway Safety sier at omtrent 200 mennesker blir drept hvert år. The Humane Society of America anslår at over 1 million dyr dør på amerikanske veier daglig, inkludert pantere, pelikaner, grizzlies, elg og mange andre.

Heldigvis, i en tiår lang bevegelse som nå tar fart, samarbeider biologer, naturvernere og ingeniører for å bygge tryggere veier. Et vellykket eksempel er US 93 mellom Missoula og Flathead Lake i nordvestlige Montana. Før en planlagt motorveiutvidelse gikk stammer, naturvernere og statlige byråer sammen for å inkludere dusinvis av viltoverganger langs den 60 kilometer lange strekningen. De fleste er overdimensjonerte kulverter med 'vingegjerder' som leder dyrelivet mot dem. Fjernkameraer har nå registrert tusenvis av dyr som bruker kryssene, inkludert hjort, bjørn, oter, ugler, kalkuner og mer. Opptak viser hjortedyr og bjørner som trener ungene sine til å bruke kryssene, og foreløpige bevis tyder på betydelige nedganger i kollisjoner.


I Idaho, hvor det ble rapportert om 5000 kollisjoner med dyr og kjøretøyer i 2012 og skader kostet anslagsvis en halv million dollar årlig, slo transport- og dyrelivsbyråer seg sammen om flere underganger for dyreliv. Kameraer viser dyr som bruker et i nærheten av Boise, og tjenestemenn anslår at 80 prosent av rådyr og elg på vei til motorveien til slutt vil omveie til undergangen.

I California leder gjerder truede ørkenskilpadder mot kulverter under rute 58, som skjærer over Mojave -ørkenen. Forskere sier at det har redusert dyrelivsdødeligheten over 90 prosent på bare fire år. Tilbake i Colorado er mange bilister som slynger seg gjennom Glenwood Canyon på I-70 uvitende om at vegens redesign på 1990-tallet inkluderte funksjoner for å beskytte storfår.

På 1980 -tallet satte Canadas Banff nasjonalpark standarden for nordamerikanske kryssninger av vilt, og konstruerte 22 underganger og to overganger der en motorvei halverer parken. Forskning indikerer at grizzlies, ulv, elg og andre dyr har brukt korridorene 240 000 ganger, noe som resulterte i en 80 prosent nedgang i kollisjoner. Forskere dokumenterte til og med mødre som lærte ungene sine hvordan de skulle forhandle rutene.

ARC Solutions


I økende grad hjelper bilister innsatsen. I 2009 innså kunnskapsrike forskere ved University of California at Davis at millioner av GPS-utstyrte telefoner og biler amerikanerne nå eier kan gi enestående data om kollisjonsmønstre. De opprettet California Roadkill Observation System, det første statewide roadkill -rapporteringsnettstedet. Sjåfører har lastet opp data om tusenvis av viltkollisjoner, inkludert GPS -koordinater, dato, klokkeslett og arter, og en nylig app inviterer nå syklister til å delta. I 2012 opprettet Idaho et lignende system.

I Washington opprettet statlige og føderale byråer, naturvernere og University of Montana nettstedet 'I-90 Wildlife Watch'. Sjåfører kan bruke et interaktivt kart for å rapportere både levende og døde dyr på en travel strekning nær Snoqualmie Pass på grunn av oppgraderinger. Brukere rapporterer å bli hekta, og dataene vil hjelpe byråer med å designe og plassere nye viltkryssinger. I februar kunngjorde byråene et stipend for videregående studenter til å hjelpe til med design.

Alt dette er viktig arbeid. Dyrelivet som blir drept på våre veier inkluderer menn som søker kamerater, mødre til sårbare unge, amfibier som migrerer til yngleområder. Dødsfallet deres kommer i en tid da utryddelsene skyhøye. I mellomtiden forårsaker klimaendringer dyremigrasjoner, ikke bare nord og sør, men over daler, opp og ned fjell, til hvor god mat og vær endrer seg. Etter hvert som migrasjonene øker, bidrar sikre kryssinger av dyreliv til å forhindre at befolkningen blir fragmentert eller isolert. De bevarer også integriteten til våre beskyttede steder.

For eksempel vil den foreslåtte kryssingen Vail Pass knytte Eagles Nest Wilderness og Holy Cross Wilderness på White River National Forest. Kryssinger i Montana, Washington og andre steder forbinder også lignende land, noe som forbedrer deres funksjon for genetisk utveksling og matvariabilitet.


Kryssene gjør selvfølgelig også veiene tryggere for mennesker, og sparer utallige liv og skader hvert år.
-

Denne historien dukket først opp i High Country News .