Ekorn-store snegler spiser seg gjennom Sør-Florida

Som om Sør-Florida ikke var rammet nok, med sine slukhull i hus og mennesker og de burmesiske pytonene som gled inn i Everglades for et tiår siden og overskred stedet, nå har det et nytt, merkeligere problem-snegler i størrelse ekorn som ser ut til å spise alt.

En lokal huseier oppdaget først den gigantiske afrikanske landsneglen, en invasiv art, i september 2011, ifølge Denise Feiber, talskvinne for Florida Department of Agriculture and Consumer Service. Siden den gang har antallet svulmet opp til nesten uoverkommelige proporsjoner, med lokale tjenestemenn som fanget mer enn 1000 av dem i uken i Miami-Dade-regionen, og utgjorde totalt 117 000.

Selv om de slimete skapningene er kjent for å spise mer enn 500 plantearter, er den største bekymringen at disse bløtdyrene maser på stukk-et populært byggemateriale i Florida som gir landsnegler det kalsiumet de trenger for å pleie sine rustningslignende skjell. Skjellene deres er så tette og harde, at de har vært kjent for å dekke på motorveier.


Utover deres Godzilla-lignende, spisingstendenser, er tjenestemenn bekymret for sneglenes høye reproduksjonshastighet-de produserer nesten 1200 egg hvert år-og at den bærer en parasittisk lungeorm fra rotter som kan manifestere seg hos mennesker som en form for meningitt. Ifølge Feiber er det ennå ikke rapportert om noen tilfeller i USA.

I samarbeid med etterforskere sa Feiber at en mulig kilde til angrepet kan være en Santeria-organisasjon i Miami-området, en vestafrikansk og karibisk religion som bruker sneglene i ritualer. Gitt det subtropiske klimaets historie med å pleie destruktive fremmede arter, og mengden av turister som besøker hvert år og bærer ukjente eksotiske arter i bagasjen, er det vanskelig å finne sneglenes opprinnelse.


“Hvis du fikk en skinke med smørbrød på Jamaica eller Den dominikanske republikk, eller en appelsin, og du ikke spiste alt og førte det tilbake til USA og deretter kastet det, kan det på et tidspunkt komme ting fra disse produktene , ”Sa Feiber.

Den siste gigantiske afrikanske landsnegleinvasjonen skjedde i 1966, da en gutt brakte dem tilbake til Miami fra en ferie på Hawaii. Bestemoren hans slapp dem ut i hagen hennes, og syv år senere var de tre blitt til 17 000. Det tok staten 10 år, og kostet 1 million dollar, å utrydde dem.

Hvis de ikke blir stoppet denne gangen, er myndighetene bekymret for at de afrikanske landsneglene kan desimere Floridas lukrative landbruk.


ViaToronto Star.